Зачем нужны увлажнители воздуха?
Идеальная влажность в жилом помещении должна быть не менее 40 %, но не более 60%. В жаркие месяцы воздух самостоятельно достаточно увлажнен, поэтому летом нет особой нужды в том, чтобы его увлажнять дополнительно. Зато зимой различные обогревательные приборы и системы центрального отопления чересчур пересушивают воздух до влажности 20-25%. Так происходит из-за того, что обогревающие приборы повышают температуру воздуха, но не увеличивают количество водяного пара. Это вызывает чрезмерное испарение влаги из всех возможных поверхностей: комнатных растений, кожи людей и даже предметов мебели.
При ста процентах относительной влажности количество водяного пара в 1 кубический метр воздуха увеличивается вслед за увеличением температуры. Так при -10 °С пара 2,14 г на куб. метр, при 0 °С - 4,8 г, при 10 °С - 9,3 г, при 20 °С - 17,4 г, а при температуре в 30 °С пара уже 30,2 г на куб. метр.
Самый практичный и при этом эффективный способ увеличить в помещении влажность - установить специальный увлажнитель воздуха. Это прибор из разряда климатического оборудования, способный постоянно поддерживать нужный уровень увлажнения. При этом он довольно прост в использовании и недорог. Последние модели увлажнителей вообще не нуждаются в задании и самостоятельно контролируют оптимальную влажность.
Традиционные увлажнители
В холодных увлажнителях вентилятор прогоняет воздух через увлажняющий картридж, который по сути является влажным фильтром. Благодаря этому воздух немного остывает, поскольку вода поглощает тепло, испаряясь, и увлажняется.
Но производительность таких увлажнителей (скорость испарения) сильно уменьшается при повышении влажности воздуха. Но именно так влажность воздуха поддерживается автоматически на оптимальном уровне. Чтобы увлажняющий картридж как можно меньше засорялся, и его не приходилось постоянно менять, желательно, чтобы холодный увлажнитель работал на дистиллированной воде.
Производительность таких холодных увлажнителей от 3,5 до 8 литров в сутки. А мощности они потребляют от 20 до 50 Вт.
Паровые увлажнители
По своему принципу действия паровые увлажнители похожи на электрические чайники. Вода в них нагревается и доводится до кипения для того, чтобы вызвать интенсивное испарение. Но для того, чтобы в помещении влажность воздуха не превысила существенно оптимальный уровень, паровые увлажнители обязательно должны быть оснащены гигростатом (датчиком влажности воздуха) и прибором, который отключит увлажнитель при достижении необходимой влажности.
Большая потребляемая мощность, пожалуй, наибольший недостаток паровых увлажнителей. Они потребляют от 300 до 600 Вт при производительности в 7-16 литров в сутки.
Ультразвуковые увлажнители 
Наиболее эффективные из существующих на данный момент увлажнителей воздуха - ультразвуковые увлажнители. В них пар создается благодаря ультразвуковой мембране, которая вызывает колебания высокой частоты. В таких увлажнителях в воду погружен пьезоэлектрический кристалл. На него на уровне ультразвуковой частоты подается напряжение, которое преобразуется в механическую вибрацию. В воде образуются волны то повышенного, то пониженного давления. При этом в областях пониженного давления жидкость вскипает даже при простой комнатной температуре (кавитация), а в воздух выбрасываются мельчайшие частицы воды. Вентилятором создается поток воздуха, который подает в помещение водяное облако, превращающееся в пар.
Перед другими типами увлажнителей ультразвуковые имеют такие значительные преимущества: температура выходящего пара не более 40°С, очень точный контроль влажности, цифровое управление и довольно низкий уровень шума.
Ультразвуковые увлажнители потребляют от 40 до 50 Вт при производительности от 7 до 12 литров в сутки.
Увлажнители распылительного типа (атомайзеры)
Такие увлажнители используются исключительно в промышленности. В основе принципа действия атомайзеров - распыление мельчайшей водяной взвеси. Полностью капли переходят в парообразное состояние на расстоянии буквально нескольких десятков сантиметров от сопла форсунки. Конечно, атомайзеры самые высокопроизводительные (от 60 до 230 литров в час), но и стоят они тысячи долларов.
